菲涅爾透鏡又名螺紋透鏡，多是由聚烯烴材料注壓而成的薄片，也有玻璃制作的，鏡片表面一面為光面，另一面刻錄了由小到大的同心圓，它的紋理是根據(jù)光的干涉及擾射以及相對靈敏度和接收角度要求來設(shè)計的。

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使用普通的凸透鏡，會出現(xiàn)邊角變暗、模糊的現(xiàn)象，這是因為光的折射只發(fā)生在介質(zhì)的交界面，凸透鏡片較厚，光在玻璃中直線傳播的部分會使得光線衰減。
如果可以去掉直線傳播的部分，只保留發(fā)生折射的曲面，便能省下大量材料同時達(dá)到相同的聚光效果，菲涅爾透鏡就是采用這種原理的。
菲涅爾透鏡看上去像一片有無數(shù)多個同心圓紋路（即菲涅爾帶)的玻璃，卻能達(dá)到凸透鏡的效果，如果投射光源是平行光，匯聚投射后能夠保持圖像各處亮度的一致。