菲涅爾透鏡又名螺紋透鏡，多是由聚烯烴材料注壓而成的薄片，也有玻璃制作的，鏡片表面一面為光面，另一面刻錄了由小到大的同心圓，它的紋理是根據光的干涉及擾射以及相對靈敏度和接收角度要求來設計的。

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菲涅爾透鏡廣泛應用于舊式的顯示器、顯微鏡、船舶信號燈等，定義為“一片大而薄或小而薄的樹脂片，通過改變其形狀來實現復雜的光學效果，從而使傳入的光束改變方向，以實現其它目的” 。
菲涅爾透鏡由以下三部分組成：透鏡參考平面、元件平面和窗口。
菲涅爾透鏡的基本原理是通過在平面表面制作凹凸不平的曲面，來實現對傳入的光線的振動和減弱的效果，曲面的形狀使得在晶體中形成折射，可以實現復雜的光學效果，從而使傳入的光束改變方向。
菲涅爾透鏡中最重要的就是元件平面，它是一種曲面，由大量小角度，小高度的凹凸不平組成，曲面形狀決定了元件的性能，因此，在菲涅爾透鏡生產過程中，必須嚴格控制曲面形狀。
菲涅爾透鏡是由一塊玻璃片上的片狀晶粒組成的，具有良好的折射效果，它們的裝配方式是將一堆晶粒放在玻璃片上，通過熔接把它們連接在一起，形成一堆小的“光纖”，每一個晶粒都是它自身的透鏡，當全部晶粒裝配到位后，形成一個完整的菲涅爾透鏡。
這種類型的透鏡具有較大的可制造性和可改造性，它可以根據不同的場合加工成不同的形狀和尺寸，從而滿足不同光照要求。